식단 계획 세우기
치솟는 물가 속에서 가계부를 지키는 첫걸음은 철저한 사전 준비에서 시작된다. 장을 보러 가기 전에 일주일 치 식단을 대략적으로 구상하고, 그에 필요한 식재료 목록을 꼼꼼하게 메모하는 습관을 들여야 한다. 머릿속으로만 생각하고 마트에 방문하면 눈에 들어오는 할인 상품이나 군것질거리에 현혹되어 불필요한 지출을 하기 쉽다. 미리 작성한 장보기 목록을 방패 삼아 필요한 품목만 정확히 카트에 담는 것이 지갑을 지키는 가장 확실한 출발점이다.
공복 장보기 금지
배고픈 상태로 마트에 가는 것은 과소비를 부르는 가장 위험한 지름길 중 하나이다. 허기진 상태에서 매대에 진열된 먹음직스러운 음식들을 마주하면 이성적인 판단력이 흐려져 본래 사려던 목록 외에 수많은 간식과 가공식품을 충동적으로 담게 된다. 따라서 마트에 방문하기 전에는 간단하게라도 허기를 달래거나, 가급적 식사를 마친 후에 여유로운 마음으로 방문하는 것이 좋다. 배를 든든히 채우고 쇼핑에 나서면 오직 필요한 식재료에만 집중할 수 있어 불필요한 지출을 효과적으로 예방할 수 있다.
냉파 실천하기
본격적으로 장을 보기 전에 반드시 선행해야 할 과정이 바로 냉장고 속 잔여 식재료를 점검하는 것이다. 냉장고 구석에 잠들어 있는 식재료들을 확인하지 않고 무작정 마트에 가면 이미 집에 있는 재료를 중복으로 구매하게 되어 결국 식재료가 상해 버려지는 악순환이 반복된다. 냉장고 속 남은 재료들을 활용해 만들 수 있는 요리를 먼저 고민해 보고, 부족한 메인 재료만 보충하는 형태로 장보기를 계획해야 한다. 이른바 ‘냉장고 파먹기’를 생활화하면 식비를 획기적으로 줄이는 동시에 신선한 식재료 낭비까지 동시에 막을 수 있다.
단위 가격 확인
물건을 고를 때 단순히 겉포장에 적힌 총가격이나 ‘대용량 할인’이라는 문구에만 현혹되어서는 안 된다. 마트에서 상품을 고를 때는 반드시 100g당 또는 100ml당 표기된 단위 가격을 꼼꼼히 비교해 보는 지혜가 필요하다. 눈으로 보기에는 대용량 제품이 훨씬 저렴해 보이지만, 실제 단위 가격을 따져보면 오히려 소용량 제품이나 번들 상품이 더 경제적인 경우가 적지 않다. 작은 차이 같아 보이는 단위 가격 비교 습관이 쌓여 한 달 뒤 놀라울 정도로 가벼워진 가계부 지출 항목을 만들어 준다.
마감 할인 공략
대형마트나 동네 마트의 신선식품 코너에서 진행하는 마감 할인 시간대를 적극적으로 공략하는 것도 훌륭한 절약 팁이다. 유통기한이 임박했거나 당일 판매해야 하는 신선식품과 반찬류는 저녁 시간대나 폐점 시간에 파격적인 할인 가격으로 판매된다. 당일 바로 조리해 먹거나 소분하여 냉동 보관할 수 있는 식재료라면 마감 할인 상품을 구매하는 것이 훨씬 이득이다. 품질 좋은 고기나 채소를 절반 이하의 가격으로 구매할 수 있어 식비를 크게 아끼면서도 풍성한 상차림을 완성할 수 있다.
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